Día de San Benito: ¿por qué los venezolanos celebran esta fecha?
Benito Manasseri o Benito de Palermo fue un religioso italiano que nació en San Fratello en el año 1524. Era hijo de esclavos de origen africano, pero sus amos le otorgaron la libertad en el momento de su nacimiento.
Durante sus primeros años de vida trabajó como pastor y en la adultez se acercó al cristianismo hasta que en el año 1564 se unió al convento Santa María de Palermo, donde tuvo dificultades por su analfabetismo y se dedicó a la cocina.
Pese a eso, se le atribuyen a Manasseri varios milagros de curación. A raíz de esto, fue nombrado prior del convento (superior) y posteriormente maestro de novicios. Falleció en el año 1589.
Canonización de San Benito
Inmediatamente después de su muerte, la Iglesia católica inició el proceso de canonización. Sin embargo, fue un procedimiento largo y complejo.
Los restos de Benito de Palermo fueron exhumados el 7 de mayo de 1592, tres años después de su muerte. La Iglesia asegura que en ese momento su cuerpo se encontraba perfectamente preservado. Se considera que este acontecimiento fue uno de sus milagros.
San Benito el Moro fue beatificado por el Papa Benedicto XIV en el año 1743 y posteriormente fue canonizado por el Papa Pío VII en 1807.
Desde entonces, la devoción por el santo se ha extendido por parte de Europa y América. En Venezuela y Colombia es celebrado con distintas actividades tradicionales y en Estados Unidos es considerado el patrón de los afroamericanos.
¿Por qué se celebra en Venezuela?
En el siglo XVII, la orden franciscana introdujo el culto a San Benito de Palermo en la región occidental venezolana.
El objetivo de esto fue la evangelización de los esclavos africanos que trabajaban en las plantaciones del Sur del Lago de Maracaibo, actual estado Zulia. Posteriormente la devoción se extendió hasta los estados Mérida y Trujillo e incluso la festividad del 27 de diciembre es conmemorada en parte de Lara y Yaracuy.
No obstante, la veneración a San Benito se prolonga desde octubre hasta los primeros días de enero.
En Caracas es común ver a los devotos de San Benito tocando tambores y trasladando la imagen por parte de la ciudad.
Las tradiciones que giran en torno a San Benito de Palermo en Venezuela están cargadas de música, baile, color y comida.
De acuerdo con la Fundación Bigott, Los Chimbángueles es el nombre con el que se le conoce al grupo de tambores que rinde culto al santo negro y cada uno de ellos se distingue con un nombre especifico: Mayor o Arriero, Respondón, Cantante, Medio Golpe o Tamborito, Primera requinta, Segunda requinta, Requinta y media.
En la celebración también existen otras figuras que complen los roles de gobierno y custodia del santo como los mayordomos, capitanes y vasallos. Además, esta corte se encarga de garantizar una auténtica celebración rodeada de expresiones provenientes de vocablos africanos como: “cantica”, “chocho”, “ajé”, “misericordia”, “sangorongome vaya” y “chimbangalero vaya”.
Día de júbilo municipal
El pasado 14 de diciembre del presente año, mediante el Decreto N° 0024-12-2022 el alcalde de Cabimas, Nabil Maalouf decreta el 27 de diciembre de 2022 como día de Júbilo y Exaltación no laborable en Instituciones Públicas y Privadas para que el gentilicio de Cabimas se vuelque a venerar con devoción a San Benito de Palermo como Co-Patrono Espiritual y lo acompañe en las festividades en su honor.
Cinco monumentos en honor a San Benito
La devoción a San Benito es tan grande entre sus fieles creyentes que Cabimas cuenta con cinco monumentos en su honor y que fue una iniciativa de Miguel Collantes, coronel de la GNB, quien junto con el General Néstor Luis Reverol la hicieron realizad.
La primera escultura hecha de madera por Pedro Campos de San Benito se ubicó el 27 de diciembre del 2003 en la Avenida Andrés Bello en la Plaza de Los Chimbangueles en el sector de Ambrosio.
Para el año del 2009 nuevamente el escultor Pedro Campos realiza una segunda escultura la cual se encuentra en el sector de La Montañita en la parroquia La Rosa.
Luego el 4 de abril del 2014 en el marco del aniversario de la muerte de San Benito se erige una nueva escultura que se ubica en la Urbanización Los Laureles en la parroquia Germán Ríos Linares.
Pero también hay dos imágenes más que están ubicadas una en la Avenida Carnevalli en la parroquia Carmen Herrera y otra en la calle El Impulso de la parroquia Ambrosio, realizada por el escultor Oliver Mundo.
Todas estas esculturas forman parte del Patrimonio Histórico Cultural de Cabimas, en este sentido el Cnel. . Miguel Collantes hizo un llamado a la colectividad en general y en especial a los devotos del Santo Patrono de Cabimas a cuidar y preservar de estas obras de arte, que son una muestra del amor que tienen los hijos de Cabimas para con este santo que con su bondad y amor se gana el corazón de todos los cristianos.
Con información de El Pais.com y Primera Edición Col
